水温は常に7℃という冷たさであり、森の中にぽっかり空いた水辺はオアシスのような佇まいを見せる。湧水の周辺には「鳥海マリモ」や希少な生物が生息。手つかずの自然を残す湿地帯として、国の天然記念物に指定されている。
豊富な湧水量を利用し下流には水力発電所が建設されている。また、農業用水への利用では、昭和２年に日本で初めての温水路を造り、冷水による冷害を克服してきた歴史がある。
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年間を通じて水温は低い。１日の湧水量：３，８８８トン
「出つぼ」を地元では「クマの水飲み場」と俗称しており、酸性が強いことからクマをはじめ山の動物たちの病気予防や治療に利用しているという風説がある。
「鳥海国定公園を美しくする会」によるごみ等廃棄物の収集、運搬処理等の清掃活動、自然保護思想の啓発活動。や鳥海山登山道、中島台レクリエーションの森等の清掃、啓発看板の設置、点検巡視及び簡易的な修繕を行っている。
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